Решающие сражения Великой Отечественной: Белорусская операция ("Багратион")
Белорусская операция ("Багратион") - одна из крупнейших стратегических наступательных операций, проведена 23 июня - 29 августа 1944 года с целью разгрома немецко-фашистской группы армий "Центр" и освобождения Беларуси.В июне 1944 перед советскими войсками открывались реальные перспективы наступления в сторону Польши и Чехословакии. К исходу 22 июня 1944 года фронт протяженностью свыше 1100 км в Беларуси проходил по линии озера Нещердо, восточнее Витебска, Орши, Могилева, Жлобина, по реке Припять, образуя огромный выступ, обращенный своей вершиной на восток. Здесь оборонялись войска группы армий "Центр", на севере к ней примыкали войска 16-й армии группы армий "Север", на юге 4-й танковой армии группы армий "Северная Украина" (всего 63 дивизии и 3 бригады; 1,2 млн человек, 9,5 тыс. орудий и минометов, 900 танков и штурмовых орудий, 1350 самолетов). Немецко-фашистские войска занимали заранее подготовленную, глубоко эшелонированную (250-270 км) оборону, которая опиралась на развитую систему полевых укреплений и естественные рубежи. Оборонительные полосы проходили, как правило, по западным берегам многочисленных рек, имевших широкие заболоченные поймы.
Координацию действий фронтов осуществляли представители Ставки - Маршалы Советского Союза Г.К.Жуков и А.М.Василевский. В подготовительный период операции по планам Генштаба и фронтов проводились широкие мероприятия по оперативной маскировке. Так, в полосе 3-го Украинского фронта имитировалось сосредоточение войск для наступления, а в Беларуси в это же время выполнялись скрытая перегруппировка и сосредоточение войск.
1-й Прибалтийский фронт в ходе Полоцкой операции 1944 года освободил Полоцк и развил наступление на Шяуляй. За 12 дней советские войска продвинулись на 225-280 км при среднесуточном темпе до 20-25 км, освободили большую часть Беларуси. Группа армий "Центр" потерпела катастрофическое поражение, ее главные силы были окружены и разгромлены.
За это время советские войска завершили уничтожение окруженной группировки противника в район восточнее Минска (5-11 июля). Войска фронтов последовательно разгромили остатки отходивших соединений групп армий "Центр" и нанесли крупный урон войскам, переброшенным из Германии, Норвегии, Италии, Нидерландов, из группы армий "Север", "Южная Украина", "Северная Украина", и вновь сформированным соединениям в тылу группы армий "Центр". Группа армий "Север" оказалась изолированной в Прибалтике.
Эффективную поддержку сухопутным войскам оказали ВВС, совершив свыше 153 тыс. боевых самолето-вылетов. Быстрому продвижению наземных войск и освобождению Бобруйска и Пинска способствовали действия Днепровской военной флотилии. В Белорусской операции широко осуществлялось взаимодействие советских войск с партизанами, которые нарушали коммуникации противника, уничтожали его живую силу и технику, захватывали населенные пункты, переправы через водные преграды и удерживали их до подхода войск. Советские войска показали высокое искусство стремительного фронтального и параллельного преследования противника на большую глубину. Командующие фронтов и армий широко использовали подвижные соединения и части для выхода на тылы отходившего противника.
Белорусская операция характеризуется умелым выбором направлений главных ударов фронтов и решительным массированием на них имевшихся сил и средств. Впервые за годы войны большая часть подвижных групп армий и фронтов была введена в сражение после прорыва тактической зоны обороны противника. Осуществлен новый метод артиллерийской поддержки пехоты и танков - двойной огневой вал. С целью разгрома окруженных группировок противника наносились массированные удары авиации. Крупные вражеские группировки были окружены под Витебском, Бобруйском, Минском, в районе Вильнюса и Бреста. Окружение под Минском было достигнуто в ходе параллельного и фронтального преследования противника на глубину 200-250 км от переднего края обороны.
Поражение в Беларуси, Прибалтике и Польше резко ухудшило положение фашистской Германии. За время Белорусской операции 17 дивизий и 3 бригады противника были полностью уничтожены, а 50 дивизий лишились более половины своего состава. Гитлеровцы потеряли убитыми, ранеными и пленными около 0,5 млн человек. Советские войска завершили освобождение Беларуси, освободили часть Литовской и Латвийской ССР, 20 июля вступили на территорию Польши и 17 августа подошли к границам Восточной Пруссии. К 29 августа они достигли рубежа западнее Елгавы, Добеле, Шяуляя, Сувалки, предместий Варшавы, Праги, реки Висла, где перешли к обороне. Наступая в полосе более 1100 км по фронту и продвинувшись на запад до 550-600 км, советские войска создали благоприятные предпосылки для наступления на львовско-сандомирском направлении, в Восточной Пруссии и последующего удара на варшавско-берлинском направлении.